Adaptadores de Pared: Más que una Fuente de Alimentación

Cada vez más y más consumidores que adquieren un segundo adaptador como alternativa a tener que transportar consigo cada día el pesado adaptador que viene en la caja. Por ejemplo, ¿por qué no tener uno en casa y otro en la oficina, y ahorrarse así el acarreo de un lado para otro? o ¿Por qué no poder contar con un adaptador más pequeño y ligero para los viajes y las vacaciones?.

Lo único claro es que hay una gran diferencia entre adaptadores baratos y los de buena calidad, y eso es algo que vamos a intentar explicar más detalladamente a continuación. Es en estos detalles donde se puede comprobar que a menudo, lo barato sale caro.

Sin embargo, lo que sí es determinante para la salud de nuestro equipo es controlar los valores de carga, vamos a aprender a interpretar la etiqueta que acompaña a todo componente eléctrico, y saber lo que es más conveniente para nuestro aparato.

Parámetros de entrada

¿Qué pasa a la larga, si a un teléfono que requiere una alimentación de 5 Vcd, se le enchufa un cargador de 4 V (por debajo) o de 6,5 V (por encima)? ¿Se quema o se queda sin carga? o si requiriendo 2 A, ¿Sí se alimenta con 0,5 A (por debajo), u otro de 4 A (por encima)?

Son preguntas básicas, pero que sin embargo no suelen tener una respuesta creíble a mano… o con la suficiente antelación como para llegar a un punto de no retorno. (Esto no depende del adaptador sino del aparato que se va a cargar. Depende de cómo haya sido diseñado cada aparato: algunos (los buenos) tienen un rango de entrada con una tolerancia grande).

De hecho, los muy buenos, admiten un más / menos 80% de margen, pero diseñar y fabricar un circuito de carga con una tolerancia grande cuesta más dinero, por lo que los dispositivos baratos son los que probablemente tendrán más problemas.

Lo mejor sería ir por partes. Así, en cuanto al voltaje, «si no se alimenta con el adecuado (da igual que sea por exceso o por defecto), lo más probable es que el aparato no cargue. Si no tiene circuito de protección, quizás incluso deje de funcionar».

Respecto al amperaje, en el supuesto de que un equipo requiera 2 A y se le alimenta con 0,5 A por debajo, es probable que funcione, pero la recarga durará mucho más tiempo.

En cuanto a la potencia real (también llamada máxima potencia, V x A=W) en la práctica es más importante que la potencia de pico. La potencia de pico sólo puede mantenerse unos 10 ms, por lo que este dato puede engañar al usuario. Tener un adaptador con menor potencia que la requerida por un portátil no es un gran problema, pero la carga de la batería será más lenta de lo normal.

Lo que queda claro es que una fuente de calidad tiene un rango de tolerancia mucho más grande, por lo que las fluctuaciones del suministro eléctrico le afectarán mucho menos y a la larga incluso será más eficiente en materia de consumo.

Certificaciones de seguridad y eficiencia

Cuantos más controles y tests haya pasado un producto, mejor. El sello CE es el requisito estándar en Europa, aunque cualquier fabricante puede utilizar la etiqueta CE, CE no garantiza en absoluto que el producto haya superado realmente una prueba de seguridad.

Los adaptadores también tienen diferentes niveles de eficiencia y esto afecta a la cantidad de energía que consume un portátil. Si un adaptador cumple los requisitos de Energy Star en Europa (o la California Energy Comission en EEUU, por ejemplo), podrán encontrar una referencia visible en la parte posterior del adaptador como, por ejemplo, «Efficiency Level IV» (eficiencia del 85%; consumo en modo standby inferior a 0,5 W). Aunque no lo crean, una mayor eficiencia y menor ratio en modo standby implica ahorrar en la factura eléctrica.

Los adaptadores universales

Llegados a este punto, surge la pregunta del millón: ¿No podría reordenarse todo de una forma más sensata y, por ejemplo, disponer de un cargador universal que valiese para todo, y simplemente tener que intercambiar el enchufe de entrada y el conector de salida, ahorrando trastos en la maleta de viaje?

En realidad, los cargadores así ya existen, que pueden cargar cualquier portátil (de 5 a 21 V) y tiene una salida USB para móviles, PDA, MP3, etc.

	Ing. Carlos Cásares Product Manager | SYSCOM® Mail:  ccasares@syscom.mx