Áreas Clasificadas: ¿Qué son y a qué entornos industriales pertenecen?

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Las áreas clasificadas son aquellas en las que existe un potencial de explosión y/o incendio debido a la presencia de vapores, líquidos y/o gases inflamables, polvos y fibras combustibles, que pueden causar fuego o explosiones si se someten a una fuente de ignición.


La Norma Oficial Mexicana NOM-001-SEDE y el Código Nacional Eléctrico (NEC) en sus artículos 500 al 504, publican una clasificación de áreas peligrosas de acuerdo con el material combustible presente; así como la frecuencia y tipo de permanencia con que se encuentra en el lugar. De esta forma, el área peligrosa queda definida especificando la clase y la división a la que pertenece.



Clasificación de Áreas Peligrosas 


CLASES
Definen la explosividad o combustibilidad de las sustancias que pueden estar presentes en la atmósfera. 
  • CLASE I (GAS): Lugares donde hay presentes gases, vapores y líquidos inflamables presentes en el aire en cantidades suficientes para producir una ignición o explosión.
  • CLASE II (POLVOS): Lugares con presencia de polvos combustibles presentes en el aire en cantidades suficientes para producir una ignición o explosión. 
  • CLASE III (FIBRAS): Lugares que son peligrosos por la presencia de fibras o partículas volátiles presentes pero poco probable que permanezcan en suspensión para producir mezclas inflamables.


DIVISIONES
Definen el grado de peligro dada la concentración de explosivos o sustancias combustibles en la atmósfera. 
  • DIVISIÓN 1: Elementos presentes de forma PERMANENTE o CONSTANTE en el ambiente, es decir, están presentes en condiciones normales de operación.
  • DIVISIÓN 2: Elementos presentes de forma TEMPORAL o MOMENTÁNEA en el ambiente, es decir, no están presentes en condiciones normales de operación.

GRUPOS
Definen el rango de explosividad o combustibilidad de las sustancias presentes en la atmósfera.
Atmósferas que contienen:
  • Grupo A: Acetileno.
  • Grupo B: Atmósferas que contengan Hidrógeno, combustibles y procesos de gases; combustibles, vapores peligrosos o sustancias que contengan más del 30% de hidrógeno en volumen, o gases o vapores de peligrosidad equivalente.
  • Grupo C: Atmósferas tales como Etil, éter etílico y etileno, acetaldehído, ciclopropano, y dimetilhidrazina asimétrica, o gases o vapores de peligrosidad equivalente.
  • Grupo D: Acetona, amoniaco, benceno, gasolina, butano, etano, ciclopropano, hexanos, metanos, gas natural, petróleo, nafta, octano, pentanos, propileno, estireno, tolueno, xileno, etc.
  • Grupo E: Polvos metálicos, como aluminio, magnesio y sus aleaciones comerciales y otros metales de características semejantes. Por ejemplo, los polvos de Circonio, Torio y Uranio tienen temperaturas de ignición extremadamente bajas (tan bajas como 20°C).
  • Grupo F: Polvo de carbón mineral, de carbón vegetal o coque con más de 8% del total de los minerales volátiles. 
  • Grupo G: Harina, almidón, polvo de granos, madera, plásticos y químicos. Los grupos A, B, C, D están dentro de la Clase I (Gases y Vapores). Los grupos E, F y G están dentro de la clase II.


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